5 choses à savoir sur l'acteur et réalisateur Jet Li, la légende des arts martiaux

5 choses à savoir sur l'acteur et réalisateur Jet Li, la légende des arts martiaux

Il commence sa carrière à l'étranger en 1998 avec L'Arme fatale 4, Roméo doit mourir en 2000 ou encore Le Baiser mortel du dragon (2001). Il continue également à tourner dans des films chinois. En 2010, il est à l'affiche d'Expendables : Unité spéciale (The Expendables).

1. Enfance et formation

Jet Li, de son vrai nom Li Lianjie (Lǐ Liánjié), né le 26 avril 1963 à Pékin en Chine, est un pratiquant d'arts martiaux, acteur, producteur et champion de wushu sino-singapourien. Il pratique les arts martiaux chinois dès son plus jeune âge. En 1971, il entre à l'école d'athlétisme Shichahai, où il intègre l'équipe sportive d'arts martiaux.

En 1975, lors des troisièmes Jeux nationaux de Chine, dans la catégorie des arts martiaux, désignant alors la lance et la boxe, il finit deuxième, puis gagne cinq fois d'affilée le titre de champion national chinois de Wushu, dans les disciplines du Chang quan, du sabre, de la lance, boxe de son choix, combat, etc.

Il accompagne alors certaines visites officielles chinoises à l'étranger. Après avoir participé à une démonstration sur la pelouse de la Maison-Blanche, devant le président Richard Nixon, aux États-Unis, ce dernier lui demande s'il veut devenir son garde du corps plus tard. Li Liangjie dit qu'il ne veut devenir le garde du corps de personne en particulier, qu'il préfère défendre son milliard de compatriotes.

2. Carrière d'acteur du cinéma et films notables 

En 1979 (16 ans), il fait ses débuts au cinéma dans la série des Temple Shaolin (parue en 1982) qui est immédiatement un succès national en Chine. Artiste martial surdoué, doté d'une maîtrise technique impressionnante, perfectionniste et travailleur, il est souvent comparé, à tort ou à raison, à Bruce Lee. En effet, Jet Li apparaît comme n'étant « que » pratiquant tandis que Bruce Lee a créé son propre style, le jeet kune do, par de constantes recherches théoriques et pratiques.

Il va devenir célèbre à l'étranger en travaillant avec Tsui Hark sur la série des Il était une fois en Chine en 1991, où il fait la démonstration de son art du combat. Il tournera d'ailleurs une nouvelle version du film de Bruce Lee : La Fureur de vaincre.

Repéré par Hollywood, il va se faire connaître aux États-Unis et en Europe dans un rôle de méchant dans L'Arme fatale 4, en 1998. Il va ensuite tourner d'autres films occidentaux, notamment avec Luc Besson comme producteur et cinéaste, mais continue parallèlement à tourner en Chine, avec le réalisateur Zhang Yimou, et dans la province de Hong Kong.

Dans les années 2000, il joue dans Romeo doit mourir, Danny the Dog, The One, Rogue : L'Ultime Affrontement, En sursis et Le Maître d'armes.

En 2010, il tient le rôle de Yin Yang dans Expendables : Unité spéciale (The Expendables) aux côtés de Sylvester Stallone et Jason Statham. Il est de nouveau au casting des suites Expendables 2 : Unité spéciale (The Expendables 2) et Expendables 3.

Pour ses 5 dernières années, Jet Li joue dans 3 films à savoir League of Gods de Koan Hui (2016), Guardians of Martial Arts de Wen Zhang (2017) et Mulan de Niki Caro (2020).

Ses Films notables sont : Il était une fois en Chine, La Légende de Fong Sai-Yuk, Tai-Chi Master, Fist of Legend, L'Arme fatale 4, Roméo doit mourir, Le Baiser mortel du dragon, The ONE, Hero, Danny the Dog, Le Maître d'armes, La Momie : La Tombe de l'empereur Dragon, Expendables (saga)... 

4. Récompenses

En 1995, il gagne le prix Golden Horse Film Festival. Il est également Lauréat du prix du meilleur acteur lors des Shanghai Film Critics Awards 2008 pour Les seigneurs de la guerre (2007), Lauréat du prix du meilleur acteur lors des Hong Kong Film Awards 2008 pour Les seigneurs de la guerre (2007) et Lauréat du prix du meilleur acteur lors des Hong Kong Film Critics Society Awards 2007 pour Le maître d'armes (2006).

5. The One Foundation

Jet Li est un ambassadeur philanthrope de la Croix-Rouge chinoise depuis janvier 2006. Il a versé 500 000 yuan (62 500 USD) provenant des revenus gagnés avec son film Le Maître d'armes à la section psychologique de la Croix Rouge.

Touché par son expérience aux Maldives durant le tsunami en 2004 où il faillit perdre une de ses filles, il crée The One Foundation, sa propre fondation à but non lucratif en avril 2007.

The One Foundation, en collaboration avec la Croix rouge, soutient l'aide internationale aux victimes de grandes catastrophes, ainsi que des actions d'information ou de prévention au sujet de la santé mentale ou du suicide. Fin 2008, Jet Li et sa fondation étaient intervenus dans sept catastrophes, incluant le tremblement de terre du Sichuan.

D'origine Chinoise et de nationalité chinoise dès sa naissance (1963) jusqu'à 1996, Jet Li (Li Lianjie) est de nationalité Singapourienne depuis 2009 après avoir pris la nationalité américaine de 1996 à 2009.

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