Cédric Bakambu, une légende en marche, "Bakagoal", le serial buteur qui porte les Léopards sur ses épaules.

Le serial buteur congolais affiche une grande forme en sélection des Léopards. L'attaquant-vedette congolais surnommé "Bakagoal" veut atteindre le record historique de l'emblématique attaquant Dieumerci Mbokani, meilleur buteur de la sélection congolaise. Avec déjà 20 réalisations, l’international congolais se rapproche à grands pas du sommet. Encore 2 buts suffiraient à « Bakagoal » pour égaler la légende des Léopards et inscrire un peu plus son nom dans l’histoire du football congolais. La RDC tient plus que jamais son homme providentiel. L'attaquant du Real Betis Séville connaît une forme éblouissante avec le maillot des Léopards, qu’il fait rugir à chacune de ses apparitions.Avant d'intégrer la sélection congolaise, Cédric Bakambu fait ses débuts en carrière internationale au sein des Équipes de France Jeunes. Quand l'équipe de France des moins de 19 ans devient championne d'Europe le 30 juillet 2010 en battant l'Espagne (2-1). Titularisé pour cette finale après son but victorieux contre l'équipe de Croatie en demi-finale (2-1), Cédric Bakambu s'illustre également par un doublé contre les Pays-Bas lors du premier tour. Début octobre 2012, il subit une lésion à la cuisse droite avec le FC Sochaux. Cette blessure contraint l'attaquant franc-comtois à déclarer forfait pour le barrage qualificatif de l'Euro espoirs 2013 contre la Norvège.

Bakambu avec la République démocratique du Congo.

En mars 2015, Cédric Bakambu est convoqué par l'équipe nationale de la République démocratique du Congo pour prendre part a un stage à Dubaï. À la suite d'une blessure, Bakambu ne peut honorer sa première sélection.

Le 5 juin 2016 lors du match Madagascar - RD Congo, comptant pour la cinquième journée des éliminatoires de la CAN 2017, il inscrit un doublé. La République démocratique du Congo l'emporte très largement sur le score de (1-6). L'année suivante, Bakambu participe à sa première compétition internationale lors de la Coupe d'Afrique des nations 2017 où les Léopards atteindront les quarts-de-finales.

Le 10 juin 2017 lors du derby face au Congo pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2019, il porte son équipe et marque deux buts. La rencontre se termine par le score de 3-1. En septembre 2017 lors de la troisième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2018, Bakambu inscrit un but contre la Tunisie mais malheureusement son équipe perd 2-1. En octobre 2017, il inscrit un nouveau but contre la Libye, comptant pour la cinquième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2018.

Le 24 mars 2019, lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN, il inscrit l'unique but contre le Libéria, ce qui permet à la République démocratique du Congo de se qualifier pour la CAN 2019. Il est retenu par Florent Ibenge pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2019. Le 30 juin 2019 lors de la troisième journée, il inscrit un doublé face au Zimbabwe. Lors des 8es de finale, il inscrit un but contre Madagascar mais son équipe est éliminée après avoir perdu aux tirs au but. Il termine la CAN avec trois réalisations.

À la suite de cette élimination précoce, il déclare penser qu'il est temps de changer de sélectionneur et dirigeants au sein de la FECOFA. On apprend aussi qu'étant devenu un cadre si important au sein de la sélection, il a été chargé d'attirer des binationaux au sein de la sélection comme Arthur Masuaku, Gaël Kakuta ou Giannelli Imbula car le sélectionneur n'avait plus le temps.

Le 1er avril 2022, cet attaquant vedette congolais prend sa retraite en équipe nationale de la République démocratique du Congo. C’est l’athlète lui-même qui annonce cette nouvelle sur ses réseaux sociaux, soit trois jours après l’élimination des Léopards à l'étape des barrages de la Coupe du monde 2022.

Le 8 mars 2023, il est sélectionné par le nouveau technicien français Sébastien Desabre pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 en Côte d’Ivoire. Il accepte la convocation et souligne sa volonté de donner les armes nécessaires au technicien français qui le définit comme indispensable afin de mener à bien son projet. Il fait son grand retour en sélection, à l'occasion de la double confrontation contre la Mauritanie. Il y connaît une situation très mitigée. En effet, il marque aussi bien lors du match aller (victoire 3-1) que lors du match retour (nul 1-1), mais prend un carton rouge lors du second match pour un supposé contact avec le gardien mauritanien Babacar Niasse. Il est donc suspendu pour le match suivant face au Gabon. Son exclusion crée une vive polémique, relançant les soupçons de corruption et d'incompétence au sein de l'arbitrage africain.

Le 27 décembre 2023, il est retenu dans la liste des vingt-quatre joueurs congolais sélectionnés par Sébastien Desabre pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2023.

Pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, il brille encore. En trois matchs d’éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026, l’avant-centre congolais a trouvé le chemin des filets à quatre reprises. Un doublé contre le Soudan du Sud, un but face au Sénégal et le but décisif de la victoire contre le Togo. Une régularité qui démontre son instinct de buteur et son rôle incontournable dans le dispositif de Sébastien Desabre.

Avec cette nouvelle série, Bakambu porte désormais son total à 20 buts en sélection nationale, devenant le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Léopards, juste derrière Dieu Merci Mbokani. Un record qui illustre son apport majeur et sa longévité au service du football congolais.

Au-delà des statistiques, c’est son influence sur le jeu et sa capacité à libérer ses coéquipiers qui impressionnent. Mobile, lucide et efficace, Bakambu incarne l’âme offensive d’une équipe congolaise ambitieuse, déterminée à retrouver la plus grande scène du football mondial.

Adjuvant KRIBIOS-KAUTA