Coup d'œil sur le "Lien d'amitié" entre la Reine Elizabeth II et Nelson Mandela

La reine Elizabeth II est morte ce jeudi 8 septembre 2022 à 96 ans. La monarque avait fêté en juin son jubilé de platine et tout au long de ses 70 ans de règne, elle a entretenu des liens étroits avec le continent africain notamment avec le célèbre sud-africain Nelson Mandela.

Le lien de la Reine Elizabeth II avec le continent africain est particulier puisque c'est en Afrique qu'elle est devenue reine. En février 1952, la princesse Elizabeth a 25 ans et 10 mois, et elle est alors en voyage officiel au Kenya lorsque son père le roi Georges VI décède d'un cancer du poumon. La nouvelle lui est annoncée par son mari, le prince Philip. 

Dès son retour sur le sol britannique, Elizabeth est officiellement proclamée cheffe de l'État, de l'Église anglicane et du Commonwealth, cette alliance qui fédère les anciennes colonies britanniques. Mais en réalité, l'engagement d'Elizabeth à l'égard du Commonwealh, commence cinq ans plus tôt, dès 1947 lors d'un voyage en Afrique du Sud. 

Elizabeth a alors 21 ans et elle prononce ces mots : « Je déclare devant vous tous que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera dédiée à votre service et au service de notre grande famille du Commonwealth, empire auquel nous appartenons tous ». Un discours qui constitue le premier engagement de la future reine à l’égard du Commonwealth.

Malgré ses visites au Ghana puis en Zambie, Elizabeth II entretiendra, pendant des années, une relation compliquée avec l'Afrique du Sud. Elle refusera d'ailleurs de se rendre dans le pays, entre 1952 et 1995 afin de ne pas cautionner le régime d'apartheid justement en place. 

Au fil des années, elle tissera cependant un lien privilégié avec Nelson Mandela qui l'appelait « mon amie ». Leur première rencontre a eu lieu en 1991, à l’occasion du dîner des chefs des gouvernements du Commonwealth à Harare (Zimbabwe) chez Robert Mugabe.

Par là, Nelson Mandela avait été convié dans la capitale du Zimbabwe par son président Robert Gabriel Mugabe. À l’époque, Mandela libéré en 1990, n’est encore que le patron de l’ANC, et l’Afrique du Sud ne fait pas partie du Commonwealth.

En mai 1994, il devenait président d’Afrique du Sud et, dans les mois qui suivirent, l'Afrique du Sud avait rejoint le Commonwealth. Leur relation s'est alors empreinte d’un profond respect mutuel.

En 1995, Mandela accueille Sa Majesté dans son pays.(Pht: Elizabeth II aux côtés de Nelson Mandela à Buckingham Palace à Londres le 9 juillet 1996.)

En 1996, c’est au tour du président sud-africain de se rendre chez Elizabeth. En visite d’État à Londres, Madiba fait part de son admiration pour « cette gracieuse dame » (Élizabeth II), lors d'un déjeuner qu’il a organisé en son honneur.

Un aide royal présent ce jour, avait expliqué au Telegraph, en 2002, que la reine s’était ensuite levée pour prendre la parole et avait improvisé un petit discours pour saluer un « homme merveilleux », l'on entend par là Nelson Mandela. D'ailleurs, les 90 ans de Madiba ont été célébrés à Londres en 2008, le 18 juillet, où même l'ONU avait proclamée "Mandela Day".

Par Adjuvant KRIBIOS-KAUTA