L’album ÉMOTION ou la carte de visite internationale de l'artiste planétaire Papa Wemba.

Au milieu des années 1990, Papa Wemba fait la connaissance de l'homme qui va donner un second souffle à sa carrière musicale, Peter Gabriel. Il assure la première partie de sa tournée américaine et européenne en 1993. Papa Wemba a alors beaucoup de succès en matière de world music, avec des titres comme Maria Valencia, Yolele, Sofélé... Il est le deuxième artiste congolais (le premier étant Tabu Ley Rochereau) à signer avec un éditeur musical international, Real World de Peter Gabriel, avec qui il publiera trois albums : Le Voyageur (1992), Emotion (1995) et Molokaï (1998).

Œuvre discographique sortie le 13 mars 1995 partout au monde, ÉMOTION est l'un des plus grands albums à succès qui a ouvert Papa Wemba dans le monde musical. Enregistré entre 1994 et 1995 entre Box (Wiltshire) , Angleterre, Suresnes et France. Un opus de 38 minutes et 25 secondes du genre Folk , pop, world , country. Sous le producteur Peter Gabriel, Emotion est le deuxième album de Papa Wemba pour Real World marquant un tournant dans la carrière musicale du chanteur congolais, s'écartant du style soukous pour se tourner vers un style africain plus international.

Après avoir développé sa carrière au Japon où sa musique a suscité d’improbables vocations, Papa Wemba rejoint le label Real World fondé par Peter Gabriel, ancien membre du groupe Genesis qui a mis sa notoriété au service des musiques du monde. La star britannique emmène le Congolais sur sa tournée mondiale Secret World en 1993 et lui propose dans la foulée d’enregistrer dans ses studios à Bath l’album Emotion. Encore une fois, celui qui est une star à Kinshasa prend le risque de bousculer les codes de la rumba que son public originel a l’habitude d’entendre. « Son option artistique la plus fascinante est d’avoir choisi Stephen Hague comme producteur […], louangé pour son travail auprès des Pet Shop Boys, Erasure et New Order », souligne le livret du CD.

La voix du chanteur est placée au centre, dans des arrangements proposés par son compatriote Lokua Kanza qui privilégient la clarté sonore (d’autres pointures ont été conviées : Jean-Philippe Rykiel, Maïka Munan…). Avec des morceaux comme « Show Me The Way », « Yolele » ou encore la reprise de « Fa Fa Fa Fa (Sad Song) » d’Otis Redding, l’album Emotion devient la carte de visite internationale de Papa Wemba.

Cet album sort à l'apogée de la carrière de Papa Wemba car en 1980, il fait le tour de l’Afrique avec son tube Analengo, qui se vend à 60 000 exemplaires. En 1988, il fait une tournée internationale, du Japon aux États-Unis en passant par l'Europe, notamment en Belgique. Et, en 1989, il se fait connaître aux États-Unis d'Amérique grâce à la revue Africa Oyé.

En 1995, l'album Emotion le révèle au rang des grandes figures de la world music. Deux ans plus tard, Papa Wemba est déclaré "Meilleure vedette africaine" aux Kora Music Awards 1996. L'album Molokaï, sorti en juin 1998, est le troisième album de Papa Wemba sur le label Real World. Et, en 1999, il se produit au Forest National de Bruxelles.

En 1999, deux de ses titres, Maria Valencia et le Voyageur, sont choisis par le réalisateur italien Bernardo Bertolucci pour son film Paradiso e inferno.

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