L'album Maître d’école ou l'ultime testament musical de Papa Wemba.

Papa Wemba, légende congolaise de la rumba et « prince de la sape », a marqué l’Afrique et le monde avec une carrière avant-gardiste, entre Kinshasa, Paris et les scènes internationales. Kribios Universal revient sur son dernier album Maître d'école classé parmi les cinq opus essentiels qui racontent son génie, ses risques artistiques et son ultime testament musical. Dix ans après sa disparition sur scène à Abidjan, sa voix et son style restent indémodables.

Avec près de cinquante ans de carrière, Papa Wemba est considéré comme un acteur important de la musique congolaise et africaine. S'il n'est pas le créateur de la rumba congolaise, il en est un pilier, et propulse ce genre à l'international. Il participe tout de même aux débuts du soukous. La rumba reste sa référence, malgré le fait qu'il aborde d'autres styles comme, entre autres, le rock, le ndombolo et la world Music. C'est dans cet angle qu'en juin 2014 paraît MAÎTRE D’ÉCOLE, un double album élaboré entre Kinshasa et Paris.

Le titre "Maître d'école" renvoie implicitement au rôle exercé par Papa Wemba sur la scène congolaise depuis près de quatre décennies. Ses différents orchestres dérivés de VIVA LA MUSICA ont servi de centre de formation pour plusieurs générations de musiciens et chanteurs.

Viva La Musica, orchestre congolais dirigé et fondé par Papa Wemba, produit pour la première fois le 26 février 1977. Connu pour produire de la musique populaire au Zaïre (RDC), Viva La Musica a eu plusieurs surnoms selon l'époque : Village Molokaï, Nouvelle Écriture, Nouvelle Tendance, Bana Malongi. Ce groupe a connu les artistes tels King Kester Emeneya (1977-1982), Awilo Longomba, Luciana De Mingongo, Reddy Amisi, qui est l'un des chanteurs du groupe les plus fidèles (1983-1999), et sans oublier Koffi Olomidé qui n'était pas membre effectif du groupe.

À 65 ans, le chanteur qui a fait voyager la rumba congolaise à travers différents univers opte sur ce projet pour un retour aux fondamentaux, sans artifice dispensable, en remettant la guitare et les voix au centre du jeu, entre retrouvailles et transmission. « Sa voix unique caresse les mélodies douces d’un album inattendu, qui marie les talents croisés de Jossart Nyoka Longo (leader de Zaïko Langa Langa, NDR), Barbara Kanam, JB Mpiana et de la chanteuse malienne Nana Kouyaté, choriste de Salif Keita », écrit Amobé Mévégué au verso de la pochette.

L’image laissée par Maître d’école est celle d’un testament musical. Deux ans plus tard, le 24 avril 2016 au petit matin, Papa Wemba s’effondrait sur scène à Abidjan lors du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (Femua) organisé par Magic System. Fidèle à la scène, jusqu’au dernier souffle.

En 2016, un album posthume paraît avec comme titre "Forever de Génération en Génération". Sur l'opus, Papa Wemba est en featuring avec Sekouba Bambino, Nathalie Makoma, Mj 30 et Diamond Platnumz.

En 2023 (soit plus de 7ans après son décès) le président congolais Félix Tshisekedi dévoile une statue réalisée en mémoire de Papa Wemba, une manière de plus de l'immortaliser grâce à sa contribution sur la culture congolaise. Le monument est placé au croisement des avenues du stade et oshwe au quartier matonge dans la commune de Kalamu, dans la ville de Kinshasa, capitale de la RDC.

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