L'essentiel à retenir sur Mouammar Kadhafi "Le Guide".

Mouammar Kadhafi (Muʿammar al-Qaḏāfy ou Abū Minyar Muʿammar ʿAbd al-Salām al-Qaḏhdhafî), né vers 1942 à Qasr Abou Hadi (Libye italienne) et mort le 20 octobre 2011 dans les environs de Syrte (Libye), est un militaire et homme d'État libyen. Il a dirigé la Libye pendant 42 ans (soit de 1969 jusqu'à sa chute en 2011).

Mouammar Mohammed Abu Minyar Kadhafi naît dans une zone rurale située à l'extérieur de la ville de Syrte dans les déserts de la Tripolitaine, à l'ouest de la Libye. Sa famille est issue d'un petit groupe tribal relativement peu influent appelé Qadhadhfa (ou Kadhafa ; al-Kadhafi n'est pas un nom de famille mais un nom d'usage signifiant « de la tribu des Kadhafa »), d'ascendance arabe. Sa mère (décédée en 1977) s'appelle Aisha, et son père (décédé en 1985), Mohammad Abdul Salam bin Hamed bin Mohammad, est connu sous le nom d'Abu Meniar.

Sa date de naissance, généralement présentée comme étant le 19 juin 1942, n'est cependant pas connue avec certitude. Ses parents, illettrés, sont issus d'une communauté qui ne tient alors pas de véritable registre des naissances : il est possible qu'il soit né en réalité durant le printemps 1943, bien que ses biographes David Blundy et Andrew Lycett aient noté que sa naissance aurait pu avoir lieu avant 1940. Diverses rumeurs, parfois fantaisistes, ont couru au sujet de sa naissance — l'une des plus connues le prétendant fils naturel de l'aviateur corse Albert Preziosi — sans qu'aucune ne soit vérifiable. Il est le seul fils de ses parents à avoir survécu à l'accouchement ; il a trois sœurs.

Il grandit dans la région désertique de Syrte et reçoit tout d'abord une éducation islamique dispensée par un cheikh sunnite malikite. Son éducation dans la culture bédouine influence ses goûts personnels pour le reste de sa vie ; il préfère le désert à la ville et se retire souvent là-bas pour méditer. À l'âge de neuf ans, il entre à l'école primaire de Syrte, devenant le premier membre de sa famille à suivre des études.

Officier des forces armées libyennes, Kadhafi arrive au pouvoir lors du coup d'État de 1969, qui renverse la monarchie. Il se distingue d'emblée par une politique volontariste visant à concrétiser les objectifs du panarabisme social. En 1977, il réorganise les institutions de la Libye en faisant du pays une Jamahiriya (littéralement un « État des masses »), gouvernée par le peuple lui-même selon un système de démocratie directe. En 1979, il renonce au poste officiel de chef de l'État, mais demeure de facto aux commandes de la Libye avec le titre de « guide de la Révolution de la Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste » (ou plus simplement « guide de la Révolution » ou « frère guide »), exerçant un pouvoir absolu en dehors de tout cadre temporel ou constitutionnel.

Sur le plan intérieur, son régime utilise les ressources financières de la Libye pour en développer les infrastructures, l'éducation et le système de santé ; les libertés politiques sont en revanche quasi nulles et le pouvoir s'appuie sur un système de terreur et de surveillance constante de la population. Sur la scène internationale, Kadhafi milite pour le panarabisme et le panafricanisme ; il utilise en outre la manne pétrolière pour financer des organisations terroristes et autres mouvements de rébellion à travers la planète. Il est notamment accusé d'être le responsable de l'attentat de Lockerbie en 1988 et de l'attentat contre le vol 772 UTA en 1989, qui ont coûté la vie à 440 personnes. Sa politique vaut un temps à la Libye d'être isolée sur le plan international.

Par la suite, au début des années 2000, il opère un changement d'attitude diplomatique et parvient à revenir en grâce en se positionnant en allié de l'Occident dans la « guerre contre le terrorisme ». Il abandonne également durant la même période le panarabisme pour se concentrer uniquement sur le panafricanisme.

À partir de février 2011, son pouvoir, en place depuis plus de 41 ans, est menacé par une contestation populaire dans le contexte du Printemps arabe. La répression qu'il exerce la transforme rapidement en insurrection armée, puis en guerre civile. Le régime de Kadhafi affronte également l'OTAN, qui mène une intervention militaire en Libye à partir de mars 2011. En août, Mouammar Kadhafi doit fuir la capitale Tripoli, tombée aux mains de l'Armée de libération nationale lors de l'opération Aube de la sirène.

Le 20 octobre 2011, il est capturé, torturé et tué dans les environs de Syrte. Les affaires politico-financières qui entourent sa chute sont connues en France comme l'affaire Kadhafi, qui mène à l'incarcération de l'ancien président Nicolas Sarkozy en 2025.

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