L'indétrônable Real Madrid en Ligue des champions de l'UEFA.

La Ligue des champions de l'UEFA (UEFA Champions League), parfois abrégée en C1 et anciennement dénommée Coupe des clubs champions européens (de sa création en 1955 jusqu'en 1992), est une compétition annuelle de football organisée par l'Union des associations européennes de football (UEFA) et regroupant les meilleurs clubs du continent européen. Aucun club n'a détrôné le Real Madrid en Ligue des champions depuis son histoire. 23 clubs ont remporté le tournoi depuis sa création en 1955. Le Real Madrid est le plus titré de l'histoire de la Ligue des champions avec 15 titres en 18 finales jouées.

Le règne sans partage du Real Madrid (1956-1960)

La toute première finale de la Ligue des champions se déroule sur un match unique à Paris le 13 juin 1956 ; mené 2-0 puis 3-2 par le Stade de Reims, le Real Madrid finit par s'imposer 4-3 à la suite d'une égalisation de Marquitos et un dernier but d'Héctor Rial.

Le spectacle est donc bien au rendez-vous et les clubs participants engrangent de larges bénéfices, Jacques Ferran indique dans son journal : « si Reims parvenait en finale, son bénéfice serait de 20 millions ». La Coupe d'Europe des clubs champions augmente aussi les ventes du journal L'Équipe par rapport à l'année précédente de 7,5 % en décembre 1955, de 30,05 % en avril 1956 pour la demi-finale de Reims et de 12,5 % lors de la semaine de la finale.

À la suite du succès de la première édition, l'UEFA décide de s'investir davantage dans la compétition et exige que chaque fédération envoie son champion. Le Real Madrid, bien que n'étant pas le champion d'Espagne, a quand même pu participer en tant que tenant du titre. Cinq nouvelles nations se joignent à la compétition, y compris les Anglais avec Manchester United. Avec 22 équipes partantes, un tour préliminaire est mis en place et un tirage au sort désigne les 12 clubs qui y participent, les autres clubs rejoignent le Real Madrid en huitièmes de finale.

La finale oppose le Real Madrid aux Italiens de l'ACF Fiorentina, le 30 mai 1957, au stade Santiago-Bernabéu devant plus de 120 000 personnes. Les Madrilènes s'imposent 2-0 après un penalty inscrit par Alfredo Di Stéfano et une réalisation de Francisco Gento. Le trophée est remis au capitaine Miguel Muñoz par le général Franco. Le Real Madrid remporte également les trois éditions suivantes : en 1958 contre l'AC Milan, en 1959 de nouveau contre le Stade de Reims et en 1960 contre l'Eintracht Francfort, au terme d'une finale prolifique (7 buts à 3) dans laquelle Ferenc Puskás signe un quadruplé et Alfredo Di Stéfano un triplé.

Six ans après, en 1966, le Real Madrid revient au premier plan et remporte sa sixième C1 (et également la sixième pour Francisco Gento, un record) face au surprenant Partizan Belgrade (2-1).

Quand Liverpool gagne sa 4e coupe en 1984, Real avait 6 coupes. Quand AC Milan gagne ses 3ème et 4ème coupes de suites en 1989 et 1990, Real reste numéro un toujours. Le Barça n'a remporté son tout premier titre qu'en 1992. Ce qui est bizarre encore, en 1994 A Milan totalise cinq coupes et l'année suivante ça sera Ajax Amsterdam de gagner sa 4ème coupe, mais le Real Madrid reste intouchable à la première position des clubs plus titrés et parvient de gagner la 7ème coupe en 1998 face à Juventus qui ne compte que deux.

En 2000 et 2002, Le Real Madrid gagne ses 8ème et 9ème Coupes, sera suivi de l'AC Milan qui gagne sa 6ème coupe en 2003 et de Liverpool qui gagnera sa 5ème coupe en 2005. AC Milan va encore progresser au podium en remportant sa 7ème couronne en 2007. 12 ans après, Le Real Madrid se réveille en gagnant sa dixième coupe en 2014. C'est en 2015 que Le FC Barcelone gagne sa 5ème coupe, la moitié de son grand rival. Une année après, c'est la consécration avec un triplé consécutif pour La Maison Blanche.

Le triplé du Real Madrid (2016-2018)

En 2016, deux ans après sa Décima face à son grand rival madrilène, le Real Madrid — entraîné cette fois par Zinédine Zidane — l'emporte une nouvelle fois au détriment de l'Atlético de Madrid de Diego Simeone. Dos à dos (1-1) à l'issue du temps règlementaire, les Merengues l'emportent finalement 5 tirs au but à 3. Toujours en grande forme, le Real Madrid se retrouve de nouveau en finale en 2017 face à la Juventus, finaliste malheureux deux ans plus tôt. Les Madrilènes s'imposent 4 buts à 1 grâce notamment à un doublé de Cristiano Ronaldo, devenant ainsi la première équipe à remporter la compétition deux années consécutives depuis le passage au format Ligue des champions. L'année suivante, le Real Madrid gagne une nouvelle fois la compétition en battant 3-1 le Liverpool FC de Jürgen Klopp et réalise ainsi le triplé, ce qui n'était plus arrivé depuis celui du Bayern Munich de 1974 à 1976. Zinédine Zidane devient par ailleurs le premier entraîneur à remporter trois fois de suite cette compétition.

Pour l'édition 2021-2022, le Real Madrid remporte son 14e trophée en s'imposant 1-0 en finale face au Liverpool FC au stade de France. Et, en 2024, le Real Madrid remporte son 15e trophée en gagnant en finale contre le Borussia Dortmund sur le score de 2-0 au stade de Wembley.

À retenir, Des clubs de 10 pays différents ont remporté au moins une édition du tournoi. Les clubs espagnols ont connu le plus de succès, remportant un total de 20 éditions dont 15 du Real Madrid. L'Angleterre est deuxième avec 15 victoires et l'Italie troisième avec 12 victoires.

Le Real Madrid est le club le plus titré avec 15 victoires au total. C'est également celui qui a remporté le plus de titres successifs avec 5 victoires consécutives de 1956 à 1960. Le Real Madrid détient le record de participations consécutives en Ligue des champions avec 27 apparitions, de 1997-1998 à 2023-2024 (série en cours).

La rencontre Real Madrid 7-3 Eintracht Francfort est le match le plus prolifique réalisé lors d'une finale (1960). L'écart de 4 buts en finale a aussi été réalisé à 3 reprises sur le score de 4-0, par le Bayern Munich en 1974 et par l'AC Milan en 1989 et 1994. Le Real Madrid est le seul club à être parvenu en demi-finales de la Ligue des champions 8 fois consécutivement, de 2011 à 2018.

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